LIDERES EMPRESARIALES

ANTONIO CHAR

                                                          

Hace 58 años, el padre de Antonio y sus tíos abrieron una pequeña droguería con el nombre de Olímpica en el centro de Barranquilla. Era una zona en donde el comercio abundaba. Ese fue el primer punto de venta y el principio de una cadena que hoy tiene 223 sucursales repartidas en 52 municipios del país. “Funcionamos con cuatro formatos: droguerías, súper droguerías, supermercados y las grandes superficies que son los SAO”, explica el ejecutivo.

El hecho de crecer al lado de un padre y tres tíos que forjaron a pulso una empresa de familia, en algo tenía que influenciar su vida. Y aunque muchos sabían que tarde o temprano Antonio terminaría siendo la cabeza de la organización, llegar a esa posición no fue tan fácil como muchos creen.

A pocos días de cumplir 21 años, cuando apenas recibía su título de administrador de empresas en la Universidad del Norte de Barranquilla, Antonio empezó a escribir su historia en el Grupo. Por esos días entró a la organización a hacer inventarios y auditorias en algunos de los supermercados de las barriadas populares de la Costa. Desde entonces, ocupó casi todos los cargos administrativos: comprador de frutas y verduras, varias gerencias y una vicepresidencia. Hasta que llegó 1999, año en el que fue nombrado por la junta directiva como la máxima autoridad de la compañía. 

Su vertiginosa carrera se vio interrumpida cerca de un año por cuenta de un atentado terrorista que vivió en carne propia. Fue en octubre de 1991, cuando era gerente financiero y un grupo de pistoleros le disparó en sus dos brazos. “Iba manejando un Chevrolet Monza con rumbo a mi oficina y de repente vi a unas personas que se me atravesaron en un carro –le contó el empresario a Dinero–. En ese momento, en medio de la calentura, traté de esquivarlos porque me dejaron un espacio y ahí fue cuando empezaron los disparos. Yo seguí manejando e incluso llegué a la clínica por mis propios medios. Afortunadamente, la cosa no tuvo consecuencias”.

El Grupo Empresarial Olímpica, tiene cuatro filiales de marca mayor: Servicios Financieros S.A. (Serfinansa), Portales Urbanos S.A., Sonovista Publicidad y Golden Gate International Corp. En todas ellas, Olímpica tiene una participación superior a 50%.

El Grupo olímpica les otorga a 38 jóvenes del país becas de educación superior, dona 500 toneladas de alimentos a familias que los necesiten y aporta $4.100 millones a fundaciones sociales. Además, apoya a los pequeños y medianos empresarios del país comprándoles productos por más de $ 30.000 millones.